螯封嫩玉双双满 壳凸红脂块块红

       -------有关“大闸蟹”的多年愧疚  老叟

         前些天忽然接到已有几十年没有见面的二姐和姐夫从美国来的信，说要到我们这里看我们。接到信，我们非常高兴和意外。高兴的是几十年没见面的亲姐姐和姐夫，马上就要见到了。意外的是，都是80多岁的老人，竟有如此好的身体和精神，竟然不辞辛苦，远涉重洋，来中国探亲。

 于是，我和老伴，忙了起来，住、吃、游览、全家大小团聚，一切想了个周到。

 我更是联想起小时候，我们都爱吃河蟹，但是我身体不好，为怕我多吃了身体受不了，母亲规定一次只许吃一只。可又怕我不乐意，就同时规定，二姐也只许吃一只。而比我们大几岁的大姐，则可以敞开随便吃。此事我一直感到愧疚，于是，我与老伴决定，这次只要她身体能承受，就让她吃个够。

 他们来到以后，我征求了她的意见，她认为身体没问题，而且很想吃。于是我与老伴，陪他们到这里最集中的卖“大闸蟹”的集市去挑选。各个摊位都贴着”大闸蟹”的标签，有的还标明是真正“阳澄湖大闸蟹”，还有商标指环为证。其实我们都知道，真正的“阳澄湖大闸蟹”这里根本没有。据说，阳澄湖分为中、东、西三片湖面，有16万亩水面，其中用来养殖大闸蟹的水面现有七、八万亩，这算是正宗大闸蟹产地，由于阳澄湖大闸蟹产量十分有限，从蟹苗到长成，全程都在指定养殖场的掌控之中。一亩湖面水域一般只能产蟹120至150只，整个阳澄湖地区，大闸蟹年产量大约千吨左右，大都销往香港，甚至台北，国内除了特殊渠道，几乎无法买到。
    为什么叫“大闸蟹”？据记载：文人包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》,说到"大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口"。"人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前,或者是临时发起的。所以这些卖蟹人,总是在下午挑了担子,沿街喊道:'闸蟹来大闸蟹'。"这个"闸"字,音同"炸",蟹以水蒸煮而食,谓"炸蟹"。这样的解释,似不尽人意。后有昆山张惟一先生解释说：“凡捕蟹者,他们在港湾间,必设一闸,以竹编成.夜来隔闸,置一灯火,蟹见火光,即爬上竹闸,即在闸上一一捕之,甚为便捷,闸蟹之名由来于此。”“竹闸就是竹簖,簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹,个头大的就称为大闸蟹。” 在海外则被誉为“中华金丝绒毛蟹”。   
      据说：最近召开的第十届全国运动会期间，与会人们吃的“大闸蟹”也只不过是上市前运到阳澄湖养上一两个月、便打着正宗的标签招摇过市的“洗澡大闸蟹”。这样我们买的当然是绝对的“赝品”。但是，现在科技发达，一般 好一点的养殖蟹都有个头大、蟹黄多，蟹肉肥的特点，所以吃起来，都很鲜美、解馋。当然也有人说是用“避孕药、激素”喂大的。但对我们这几位都已达到耄耋之年的老人，再无顾虑，只知大快朵颐了。
      儿子听说，送来了几盆各色菊花，持螯对菊饮美酒，真是别有一番风味。
      边吃边议起《红楼梦》第卅八回，黛玉、宝钗、宝玉、湘云等的咏诗蟹会，特别是林黛玉的“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块红”，更觉得形容的无比贴切，味道无穷。
      姐丈牙不好，二姐给他剥了半只，他即不想再吃了。而二姐非常喜欢吃，一连吃了好几个，赞不绝口。姐丈怕她胃口受不了，一再劝阻，才不吃了。
      其实，现在的阳澄湖蟹都为养殖蟹，它也有湖养和塘养之分。大面积湖养的质量好。而蟹苗又有自然苗和人工苗之分。自然苗是由渔民在长江口捕捞，然后进行淡水处理，放养到阳澄湖中。人工苗是由人工繁殖，直接放养到湖里或塘里。现在想吃纯粹天然生长的“大闸蟹”几无可能。
      不管怎样，吃了这次“大闸蟹”，多年来因我受牵连，使二姐不能饱餐河蟹的愧疚，总算补偿了些。